地域社会で生活するがん体験者の健康には病気体験と日常生活とが、密接に関わり合っており、彼らは、日々の生活のなかでがんにより生じるさまざまな問題に対処していかなくてはならない。人の健康行動は、その人の健康に対する解釈が強く影響する。がん体験者が自らの力を活かし、自らのケアに適切に参加していけるような継続的なケアを提供するためには、彼らのさまざまなものの見方、考え方、生活の仕方にあらわされる健康に対する解釈を充分に理解している必要があると考える。ある集団に属する人々の経験に基づいたデータを用いて、その人たちの文化と結びついた理論を形成し、人間の行動を理解することのできる方法論にエスノグラフィーがある。そこで、この方法論を用いて、地域社会で生活するがん体験者にとっての健康の意味を導き出し、その構造を明らかにするという研究をおこなった。

　インタビューをおこなうごとに、がん体験者の健康に対する解釈を構成する情報として、データから毎回50以上の構成単位を取り出し、それらを意味関係の共通性によってカテゴリとして結びつけていった。これらのカテゴリが、それぞれその抽象度をあげながら最終的に8種類の意味関係の型よりなる17領域に統合されるまでには、合計で1500の構成単位間の結びつきが必要であった。また最終的な統合に至るまでに、各領域をあらわすカテゴリは、3階層以上のサブカテゴリを形成していた。

　テーマとなるカテゴリを核とした統合は、各領域をあらわすカテゴリ名とその構成単位およびそれらを結びつけている意味関係とを検討しながら、17領域のカテゴリ間の関係を発見していくことによりおこなった。なお、以後カテゴリに関する言葉をあらわす際、カテゴリ名になった言葉を示すときには強調文字を、カテゴリに含まれる構成単位となった言葉を示すときには斜体文字を使用する。

　結局は自分だという思いの種類を、本研究のテーマをあらわすカテゴリとして抽出し、このカテゴリを核に17領域のカテゴリ間の構造を導き出した。まず、結局は自分だという思いを必要とする状況を引き起こしている構成単位の集まりとして、がんの特徴と普通に生活しているとはいえない理由のカテゴリを選択した。そして、結局は自分だという思いが生じている文脈をあらわすカテゴリとして普通の生活の部分を、その各段階をあらわすカテゴリとしてつらい段階とがんのことが心の片隅にあっても普通でいられる段階を選択した。それ以外のカテゴリは、結局は自分だという思いと状況との相互作用をあらわしていると判断し、相互作用の向きによりさらに二組に分類した。一方は、がん体験者が状況を解釈するさいに働く、結局は自分だという思いの作用をあらわすカテゴリで、甘えちゃいけない理由、今を大切に生きる理由、開き直る理由、心を安定させる方法、自信をつける方法、自律する方法がそれにあたった。もう一方は、結局は自分だという思いが機能するときの状況側の作用をあらわすカテゴリで、生活の基盤の種類、心のよりどころとなる作用のあるもの、がんによる切実な恐怖を惑じさせない作用のあるもの、病気のことが頭に浮かぶ原因、言葉を呑み込む原因がそれにあたった。

　その結果として、結局は自分なんだという思いを核とした、がんの体験の健康に対する解釈は、「病気体験と普通の生活との関係」と「結局は自分だという自覚構造」の二側面から示すことができた。

　結局は自分だという思いがテーマとなるカテゴリーとして抽出されたという結果は、地域で生活するがん体験者が自分自身のなかで健康をつかもうとしていることを示唆している。がんの特徴としてあげられたことは、Antonovskyのいう一貫性のある健康な状態とは相対するもので、そこには予測や期待の可能性とか安心感といったものはなかった。彼らがいうがんの特徴は、不確かで不安定なものであり、がんの体験は大きなストレスの経験であった。しかし、がん体験者は結局は自分だという思いを用いて、つらい状況を糧とし、その中に意味を見いだし、時には困難をそのまま肯定してしまうことによって状況に対処していくことができた。そして気持ちを安定させ、自信をつけ、自律しようとする行為が達成されたとき、彼らにとって自分あるいは自分の生活が普通であるか否かは問題ではなくなっていた。彼らには、がんのもつ特徴にも動じない自己、あるいは安定した外界が必要であった。

　結局は自分だという自覚構造は、がん体験者と状況との円滑な相互作用の結果として得られるものといえる。看護婦は患者との関係を築くなかでケアを実践していかなくてはならない。結局は自分だという自己を求めているがん体験者の内面に、周りの者が入り込み、彼らの解釈そのものを操作することはできない。看護には、その知識や技術を用いてがんによる切実な恐怖を感じさせない状況を提供することが求められている。ところが、日本ではこのような看護を実践する場や機会が充分に確保されているとはいえない。話しを聞いてくれる相手や場がない、医学上の事実に関する単なる伝達といったことが本研究で言葉を呑み込む原因としてあがったことは、そのあらわれともいえる。地域で生活するがん体験者には、言葉を呑み込むことなく自分自身のケアに参加できるための看護が求められている。そのとき、本研究で導き出された17領域のカテゴリとその意味、そしてカテゴリ間の関係構造が、がん体験者の健康に対する態度、強いては彼らが本当に必要としているケアの理解を助ける役割をなすと考える。

　本研究結果は、がん体験者は普通の生活をするという文脈のなかで健康をとらえており、結局は自分だという思いが、その文脈の意味を左右する鍵をにぎっているということを示している。さらに、人は本来がんを体験した後も、結局は自分だと思い、普通の生活をしていくことができる力をもっていることが確認できた。

　しかし、このことがケア実践の場で利用可能な理論としての普遍性をもった体系的知識となるためには、研究の限界として標本抽出等の方法論上の課題を残している。したがって、今後も研究を積み重ね追認していくことにより、本研究は、がん体験者の健康に関する一つの理論としての役割を得ていくものと考えている。