乳癌は罹患率が高く、今後も上昇することが予測されている。乳癌の特徴として、経過が長いことが挙げられ、手術や術後補助療法に起因する身体的、精神的問題が存続する。特に、精神的健康は身体的健康に比べ回復が遅いという知見が得られていることから、術後乳癌患者の精神的健康に対する支援の必要性は高いと言える。

　癌患者が共有する最大の精神的問題は、「再発に対する恐れ」である。再発の可能性を有する不確かな状況において、術後乳癌患者の不安が高められることが示されている。一方で、乳癌罹患後に、対人関係や思考が肯定的に変化したことも示されている。生活満足度は、癌患者の肯定的な精神的側面を測定する指標の一つであり、一つの測度で生活を全体として認識、評価できる点で優れていると言われている。また、癌を慢性疾患として捉え、癌と共によりよく生きる(癌との共存)という視点が重要視されている。本研究では、精神的健康の指標として、以上述べた、不安、生活満足度、癌との共存を取り上げる。

　癌患者の精神的健康に有効な支援として、サポートグループが注目されている。サポートグループとは、「同じ問題を抱えている人が、感情や体験、問題を表出および共有し、さらに自ら問題に取り組み、他のメンバーや医療専門職者から問題に関する知識や解決策を入手することを目的とした、医療専門職者がリードする集団」である。1970年代より、欧米を中心として、癌患者を対象に情緒的および教育的介入に基づくサポートグループの介入研究が行われ、成果が挙げられてきた。しかしながら、日本においては、サポートグループの有効性が明確に示されておらず、また、欧米の結果を日本にそのまま当てはめることは社会文化的背景の違いがあるため適切とは言えない。更に、介入において見出される共通のテーマは、「再発」であり、再発に関する問題に癌患者が取り組むことが有益として薦められているが、再発を中心的テーマとして取り上げた介入は見当たらない。

　本研究では、「再発」を中心的テーマとしたサポートグループにおける情緒的および教育的介入を行い、術後乳癌患者の精神的健康(不安、生活満足度、癌との共存)に対し有効であることを明らかにすることを目的とした。

　再発を中心的テーマとしたサポートグループにおける、情緒的および教育的介入を行った。統計的分析において、介入に精神的健康を高める効果は見出されなかったが、介入前に比較的精神的健康が高い人に対し、それを維持させる効果があることが示唆された。おそらく、情緒的支援と情報的支援を得ることにより、ストレスが生じた場合に、効果的な対処ができるため、高い生活満足度を維持することができたと考えられる。

　質的分析において生き方に関する認知的変化が見られたのは、再発を正しく理解し、不要な不安が除去され、自分が行うべきことがわかったためと考えられる。

　介入に精神的健康を高める効果が見出されなかった要因については、介入前の得点が比較的良好であり、各尺度が介入により変化した部分を測定できなかった可能性があることから、評価尺度が適切でなかったと考えられる。また、質的分析において認知的に変化したことを示した人が見られたが、実際に行動が変容し効果が現れるまでには、ある程度時間を要すると思われる。更に,患者が自分の変化を自覚するにも時間が必要と考えられる。従って、評価を行うまでの期間が短かったことも効果が見出されなかった要因と考えられる。

　セッションの内容については、再発を中心的テーマとして取り上げたため、再発後の治療、経過等の否定的な話しもきかれ、内容に広がりがなかった。また、参加者自身が尋ね方や尋ねるべきことがわからず、問題触決の手段も把握していなかった。更に、セッションのリーダーは、特別な訓練を受けていなかったことから、リーダーとしての資質が十分でなかったとも考えられる。従って、適切な教育を受けた看護専門識者が、多目的なサポートグループを積極的にリードし支援を提供する形態が有効である可能性がある。

　再発を中心的テーマとした介入を行うサポートグループは、統計的分析により精神的健康を高める効果は見出されなかったが、介入前の精神的健康が比較的良い人に対し、それを維持させる効果を有する傾向があった。質的分析により、患者の認知レベルの変化が示され、時間が経過した後の効果と、再発という事象が発生したときの効果が推察された。適切な教育を受けた看護専門職が、病気に関する正確な情報や具体的な対処方法を積極的に提示し、多目的なサポートグループをリードすることの必要性が示唆された。

図 1 状態不安の推移

図 2 生活満足度の推移初期値80未満

図 3 生活満足度の推移初期値80以上

図 4 癌との共存度の推移

表1 介入群と対照群における時点1から時点3への効果の指標の変化の平均値の比較:1-検定

表2 共分散分析表-状態不安の変化

表3 共分散分析表-生活満足度の変化(初期値80未満)

表4 共分散分析表-生活満足度の変化(初期値80以上)

表5 共分散分析表-癌との共存度の変化