悪性腫瘍はわが国の死因の第1位を占め、常に死と結びつけられてきた疾病である。しかし治療の進歩による生存期間の延長にともない、単なる生存ではなく生活の質(以下QOL)の改善が重要視されるようになった。しかしQOLの構成要素としてセクシュアリティ(身体の一部としての性器や性行動のほか、人間関係における社会的・心理的側面やその背景にある生育環境などもすべて含む概念と定義)が注目されてきたのは最近であり、特にわが国では、がんの発病や治療が患者のセクシュアリティに及ぼす影響を調べた研究は数少ない。取り上げられるがんの種類も、婦人科や泌尿器科領域、あるいは人工肛門/膀胱に関連したものに偏っており、下半身以外の身体部位の障害に関する研究は遅れている。

　本研究では、わが国の女性乳がん患者を対象として、以下の2点を明らかにすることを目的とした。

　(1)乳がんの発病と治療が、患者とパートナーのセクシュアリティに与える具体的影響の内容と、当事者による対応のプロセスを明らかにする。

　(2)変化や対応のあり方を左右する影響要因を明らかにする。

　本研究では、乳がん術後の性の実態や影響要因に関する多元的なプロセスを、当事者の視点から探索的に明らかにするため、乳がん患者対象の半構造化面接を施行した。関東地区にあるA,B病院の乳腺外来担当医師に、面接協力者を募るちらしを配布してもらい、調査に応じた21名の外来乳がん患者を対象にして、1998年1〜5月を中心に一人あたり約1時間半の面接をそれぞれ1〜3回施行した(総面接時間約50時間)。面接内容は協力者の同意を得た上で録音し、逐語的にテープおこしをして、グラウンデッド・セオリー・アプローチの手順に従って分析した。面接では、セクシュアリティそのものに関わるトピックだけでなく、術後のボディ・イメージやパートナーとの関係、治療法選択の経緯、周囲への病名公表度などに関する質問も加えた。乳がんの進行度や治療内容などの医学的情報は、面接協力者の主治医から得た。データ分析の過程では、コーディングや概念間の関係について、一般心理臨床とセックスカウンセリングを専門とする心理臨床家と密接な意見交換が行われた。さらに、2000年1月には最終的な分析結果を5名のインタビュー協力者に郵送し、分析内容の妥当性についてフィードバックを得た。

　(1)面接協力者の背景:21名の面接協力者の平均年齢は42.2±7.5歳、手術から初回面接時までの時間経過の中央値は16.5ヶ月。面接時の婚姻状況は既婚17名、未婚2名、離婚1名。臨床病期はStageI、IIを中心としており、2名に骨転移を認めた。術式は非定型的乳房切除術または乳房温存術(扇状切除)が多く、全員が、何らかの補助療法(放射線療法・化学療法・ホルモン療法)を受けていた。術前に性的パートナーを持っていたのは21名中17名であった。

　(2)乳がん手術前後の性の変化と対応のプロセス:生データは、大別して「性行為再開に至るまで」「再開後の性行為の変化」「性行為の変化への女性側の認識と対応」「性的関係の長期的帰結」という4つのテーマに分類された。図1は、術前に性的パートナーが存在した17名との面接に基づき、テーマ間の関係を図式化したものである。

図1 乳がん手術後の性行為の変化と対応のプロセス

　乳がん手術後のセクシュアリティについて、国内の先行研究や一般向け書籍では"性生活に支障はない"という言説が主流である。しかし、それは単に「膣-ペニス性交に物理的な障害はない」または「性行為の再開によって乳がんが進行することはない」という意味に過ぎないと考えられる。今回の面接協力者の多くは性行為にともなって種々の身体的・心理的負担を抱えていた。人間のセクシュアリティをQOLの一要因として位置づけるなら、医学的側面や生殖に関する側面だけでなく、楽しみとして、あるいはパートナーとの親密性のあらわれとしての性の記述も必要であろう。カップルの性的関係は男女の相互作用である点も重要である。また、術後の性に変化が見られても特にそれを問題視しなかったケースも見られたが、人間関係全般における性的関係の重要度はカップルによって異なり、その多様性を認めることも大切だと考えられる。

　医療従事者が術後の性への支援を考慮する際は、(1)"性の悩みも相談できる"というメッセージを明らかにすること(2)プライバシーの確保や支援者の性別に配慮すること(3)支援者が専門家という立場で自分の個人的価値観を押しつけないこと(4)入院中から外来通院時にかけて持続的に支援を提供することなどに留意する必要がある。支援内容としては、性的合併症の症状や対処方法に関する具体的な情報提供が挙げられる。その際、性的関係の重要度や性欲の回復程度はケースによってさまざまであることから、術後の性のあり方について一律に"こうあるべき"という基準を設けるのではなく、カップルの双方にとって無理のない性的関係が持てるよう、率直なコミュニケーションを促すことが重要だと考えられる。

　本研究は、あくまで乳がん手術を受けた女性側の視点を明らかにしたに過ぎず、妻または恋人の乳がん発病がパートナーの精神状態や性機能に与える影響については、パートナー自身を対象にした調査が必要である。また、今回の面接協力者はすでに術後数年を経過してある程度心身のエネルギーを回復しているケースであり、過去を振り返って語られる体験は、問題が頂点に達していた当時の状況と微妙に異なる可能性はあるだろう。

　今後も、より多様な背景を持つ乳がん患者への面接調査を継続し、術後のセクシュアリティの実態や影響要因についてさらに検討していきたい。またパートナー対象の面接調査を通じて女性側の視点との異同を考察し、カップル双方を対象にした支援介入のあり方を検討していく予定である。

　わが国の女性乳がん患者21名を対象にして計50時間の半構造化面接を施行し、内容を質的に分析した結果、術後のセクシュアリティについて以下の知見を得た。

　(1)面接協力者の大部分は、性感の低下や性行為への消極化という変化を認めていた。

　(2)性行為の変化を認めた場合、それを問題視して積極的な対応策をとるケースと問題視せず静観するケースとがあり、そのカップルにとっての性的関係の重要度に影響されていた。

　(3)性行為の変化に対して解決を試みる場合、医療従事者への相談には抵杭感があるため自力解決を試みる例が多く、敢えて相談したケースも満足のゆく対応は得られていなかった。

　(4)インタビュー協力者にとってパートナーとの性的関係が長期的に問題化するかどうかは、パートナーの配慮や日常生活における支援度に影響されていた。