自閉症ではてんかんが高頻度に合併すること、発作初発のピークのひとつが青年期にあること、また発作性脳波異常が高頻度で出現することが知られているが、発作波の内容については十分には知られていない。本研究は発作波の局在に着目し、自閉症の脳障害について検討した。本研究はI.脳波研究、II.脳磁図研究、と2つの部門で構成し、Iでは脳波を青年期まで継時的に追跡して発作波の局在をあきらかにし、IIでは脳磁図検査を用いてIで得られた局在部位の脳内の起源を同定した。

　本研究は、自閉症におけるてんかん発症の特徴に着目して自閉症の脳障害部位の検討を行ったものであり、以下の結果を得ている。

　1.15歳過ぎまで脳波を追跡できた自閉症158例を対象とし、同条件で選択した非自閉的精神遅滞75例を対照として発作性脳波異常の内容を検討した。非自閉的精神遅滞と異なり自閉症における発作性脳波異常は約半数で前頭部に局在していた。この発作波の出現経過をみていくと、6歳頃から出現し始め、青年期まで年齢があがるにつれて増加していた。自閉症に特徴的なこの前頭部の発作波をparoxysm at Fと命名した。

　2.自閉症と非自閉的精神遅滞におけるてんかん発症年齢を検討した。自閉症でてんかんを発症していた62例中40例が10歳以降に発作が初発しており、てんかんを発症していた非自閉的精神遅滞35例で10歳以降発症例が7例であったのと比較すると自閉症では有意に10歳以降の発症例が多かった。発作性脳波異常との関係では、自閉症のてんかん発症例62例中45例にparoxysm at Fが出現していた。とりわけ10歳以降にてんかんを発症した40例では発作波を認めた34例中32例でparoxysm at Fが出現しており、paroxysm at Fは自閉症でてんかんを発症する背景に背景の発作はであり、ことに10歳以降のてんかん発症はparoxysm at Fが関与していた。しかしてんかんを発症していない自閉症の脳波にもこの発作波は出現しており、この前頭部の発作波は自閉症に特徴的な神経生理学的所見であると推察した。

　3.paroxysm at Fの脳内起源を追求するために、paroxysm at Fが出現している14例の自閉症で脳磁図検査を施行した。9例で結果が得られ、paroxysm at Fは重複も含めて5例で右前部帯状回に、7例で左前部帯状回に、6例で右上前頭回に、3例で上前頭回に、2例で右眼窩回に、1例で左眼窩回に出現していた。すなわち、paroxysm at Fは前頭辺縁系に起源が同定された。このことより、自閉症の脳障害部位には前頭辺縁系が含まれることが示唆された。

　本論文は、脳波および脳磁図を用いて自閉症の脳障害部位の検討結果を報告しており、自閉症の病態究明に貢献する地検が得られており、学位の授与に値すると考えられる。